Eugene Polley, ingegnere meccanico di Chicago, inventò il primo telecomando per la TV nel 1955, uno dei gadget più utilizzati al mondo.
Polly era un ingegnere autodidatta di Chicago che inventò il telecomando della TV nel 1955.
Immagina un futuro in cui non dovremo mai alzarci dal divano o muovere alcun muscolo (tranne le dita).
Polly ha trascorso 47 anni alla Zenith Electronics, passando da magazziniere a inventore innovativo. Ha sviluppato 18 brevetti diversi.
Eugene Polley inventò il primo telecomando senza fili per il televisore Zenith Flash-Matic nel 1955. Controllava il televisore con un raggio di luce. (Zenith Electronics)
La sua innovazione più importante fu il primo telecomando wireless per TV, noto come Flash-Matic. Alcuni dispositivi di controllo precedenti erano cablati direttamente al televisore.
Il Flash-Matic di Polly sostituì l'unica tecnologia di controllo remoto per TV conosciuta all'epoca, vecchia di 8 anni.
Fin dagli albori della televisione, questa primitiva e spesso inaffidabile forma di lavoro umano ha dovuto spostarsi con riluttanza avanti e indietro, cambiando canale su richiesta degli adulti e dei fratelli più grandi.
Flash-Matic sembra una pistola laser fantascientifica. Controlla il tubo con un raggio di luce.
"Quando i bambini cambiano canale, di solito devono anche sistemarsi le orecchie da coniglio", scherza John Taylor, vicepresidente senior di Zenith e storico dell'azienda.
Come milioni di americani con più di 50 anni, Taylor ha trascorso la sua giovinezza premendo pulsanti sulla TV di famiglia gratuitamente.
In un comunicato stampa del 13 giugno 1955, Zenith annunciò che Flash-Matic stava offrendo "un nuovo straordinario tipo di televisione".
Secondo Zenith, il nuovo prodotto "utilizza un lampo di luce proveniente da un piccolo dispositivo a forma di pistola per accendere e spegnere la TV, cambiare canale o disattivare l'audio delle lunghe pubblicità".
L'annuncio di Zenith prosegue: "Il raggio magico (innocuo per l'uomo) fa tutto il lavoro. Non sono necessari fili penzolanti o cavi di collegamento".
Lo Zenith Flash-Matic è stato il primo telecomando TV senza fili, introdotto nel 1955 e progettato per assomigliare a una pistola laser spaziale. (Jean Pauly Jr.)
"Per molte persone è l'oggetto più utilizzato nella vita di tutti i giorni", ha dichiarato l'inventore, ormai in pensione, a Sports Illustrated nel 1999.
Oggi, le sue innovazioni sono visibili ovunque. La maggior parte delle persone ha diversi telecomandi TV a casa, altri in ufficio o sul posto di lavoro, e forse uno in un SUV.
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Ma chi influenza di più le nostre vite ogni giorno? Il merito di aver inventato il telecomando per la TV, attribuito a Eugene Polley, è andato inizialmente a un ingegnere concorrente, quindi ha dovuto lottare per la sua eredità.
Entrambi sono di origine polacca. Il figlio dell'inventore, Gene Polley Jr., ha dichiarato a Fox Digital News che Veronica proveniva da una famiglia benestante, ma ha sposato una pecora nera.
L'inventore del telecomando per la televisione Eugene Polley con la moglie Blanche (Willy) (a sinistra) e la madre Veronica. (Per gentile concessione di Gene Polly Jr.)
"È finito per candidarsi a governatore dell'Illinois." Si è persino vantato dei suoi legami con la Casa Bianca. "Mio padre ha incontrato il presidente quando era bambino", ha aggiunto Jin Jr.
"Mio padre indossava abiti vecchi. Nessuno lo aiutava con la sua istruzione" – Gene Polley Jr.
Nonostante le ambizioni e le conoscenze del padre, le risorse finanziarie della famiglia di Polly erano limitate.
"Mio padre indossava vestiti vecchi", disse la piccola Polly. "Nessuno voleva aiutarlo con la sua istruzione."
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Fondata a Chicago nel 1921 da un team di soci tra cui Eugene F. McDonald, un veterano della Marina statunitense della prima guerra mondiale, Zenith è oggi una divisione di LG Electronics.
La diligenza, le capacità organizzative e le innate abilità meccaniche di Polly attirarono l'attenzione del comandante.
Quando gli Stati Uniti entrarono nella Seconda guerra mondiale negli anni '40, Polly fece parte del team di ingegneri della Zenith impegnato nello sviluppo di un importante programma bellico per lo Zio Sam.
Polly ha contribuito a sviluppare radar, visori notturni e spolette di prossimità, che sfruttano le onde radio per far detonare le munizioni a una determinata distanza dal bersaglio.
Durante la seconda guerra mondiale, Polly contribuì a sviluppare radar, visori notturni e spolette di prossimità, dispositivi che sfruttano le onde radio per accendere le munizioni.
Negli Stati Uniti, la cultura consumistica del dopoguerra esplose e la Zenith si trovò in prima linea nel mercato televisivo in rapida crescita.
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L'ammiraglio MacDonald, tuttavia, è uno di coloro che sono irritati dalla piaga della televisione pubblica: l'interruzione degli annunci pubblicitari. Ordinò la produzione di un telecomando che gli permettesse di silenziare l'audio tra un programma e l'altro. Naturalmente, i comandanti ne intravidero anche il potenziale di profitto.
Polly progettò un sistema con un televisore dotato di quattro fotocellule, una per ogni angolo della console. Gli utenti potevano cambiare l'immagine e l'audio puntando il Flash-Matic verso la fotocellula corrispondente integrata nel televisore.
Eugene Polley inventò il televisore con telecomando nel 1955 per Zenith. Nello stesso anno, presentò domanda di brevetto per conto dell'azienda, che gli fu concessa nel 1959. Il sistema includeva un sistema di fotocellule per la ricezione dei segnali all'interno della console. (USPTO)
Una settimana dopo, il comandante disse che voleva metterlo in produzione. Vendette a ruba: non riuscirono a soddisfare la domanda.
"Il comandante McDonald apprezzò molto la dimostrazione pratica del Flash-Matic di Polly", racconta Zenith in un articolo aziendale. Ma ben presto "incaricò gli ingegneri di esplorare altre tecnologie per la generazione successiva".
Il telecomando di Polly ha i suoi limiti. In particolare, l'uso di raggi luminosi fa sì che la luce ambientale, come quella del sole che filtra attraverso una casa, possa danneggiare il televisore.
Un anno dopo l'arrivo sul mercato del Flash-Matic, Zenith ha introdotto il nuovo prodotto Space Command, progettato dall'ingegnere e prolifico inventore Dr. Robert Adler. Si tratta di un radicale cambiamento tecnologico, che utilizza gli ultrasuoni al posto della luce per azionare i tubi.
Nel 1956, Zenith introdusse una nuova generazione di telecomandi TV, lo Space Command. Fu progettato dal Dr. Robert Adler. Fu il primo telecomando "a clic", in sostituzione della tecnologia di controllo remoto creata dall'ingegnere Zenith Eugene Polley. (Zenith Electronics)
Space Command è "costruito attorno a barre di alluminio leggero che producono un caratteristico suono ad alta frequenza quando vengono colpite a un'estremità... sono tagliate con cura a misura e producono quattro frequenze leggermente diverse".
Questo è il primo telecomando "clicker": produce un clic quando un piccolo martello colpisce l'estremità di un'asta di alluminio.
Il dottor Robert Adler sostituì presto Eugene Polley agli occhi dell'industria come inventore del telecomando per la TV.
La National Inventors Hall of Fame attribuisce ad Adler il merito di aver inventato il primo telecomando "pratico" per la TV. Polly non è membro dell'Inventors Club.
"Adler aveva la reputazione di anticipare la collaborazione con gli altri ingegneri della Zenith", racconta Polly Jr., aggiungendo: "Questo infastidiva molto mio padre".
Dicembre, oggi nella storia. Il 28 dicembre 1958, i Colts sconfissero i Giants nella "partita più bella di tutti i tempi" e si aggiudicarono il campionato NFL.
Polly, un'ingegnere meccanica autodidatta senza laurea, si alzò dalla dispensa.
"Odio definirlo un operaio", afferma la storica Zenith Taylor. "Ma era un ingegnere meccanico tosto, un tosto di Chicago."
Data di pubblicazione: 25/07/2023
