Eugene Polley, ingegnere meccanico di Chicago, inventò il primo telecomando per la TV nel 1955, uno dei gadget più diffusi al mondo.
Polly era un'ingegnera autodidatta di Chicago che inventò il telecomando per la televisione nel 1955.
Immagina un futuro in cui non dovremo mai alzarci dal divano né muovere alcun muscolo (tranne le dita).
Polly ha trascorso 47 anni alla Zenith Electronics, passando da magazziniere a inventore innovativo. Ha sviluppato 18 brevetti diversi.
Nel 1955 Eugene Polley inventò il primo telecomando senza fili per il televisore Zenith Flash-Matic. Il suo sistema controllava il tubo catodico tramite un fascio di luce. (Zenith Electronics)
La sua innovazione più importante fu il primo telecomando wireless per la TV, noto come Flash-Matic. Alcuni dispositivi di controllo precedenti erano collegati al televisore tramite un cavo.
Il Flash-Matic di Polly ha sostituito l'unica tecnologia di telecomando per TV conosciuta all'epoca, un sistema vecchio di 8 anni.
Fin dagli albori della televisione, questa forma primitiva e spesso inaffidabile di lavoro umano ha dovuto, con riluttanza, spostarsi avanti e indietro, cambiando canale su richiesta degli adulti e dei fratelli maggiori.
Flash-Matic ha l'aspetto di una pistola a raggi fantascientifica. Controlla il tubo con un raggio di luce.
"Quando i bambini cambiano canale, di solito devono anche aggiustare le orecchie da coniglio", scherza John Taylor, vicepresidente senior e storico dell'azienda Zenith.
Come milioni di americani di età superiore ai 50 anni, Taylor ha trascorso la sua giovinezza premendo i pulsanti del televisore di famiglia senza alcuno scopo.
In un comunicato stampa del 13 giugno 1955, Zenith annunciò che Flash-Matic offriva "un nuovo e straordinario tipo di televisione".
Secondo Zenith, il nuovo prodotto "utilizza un lampo di luce emesso da un piccolo dispositivo a forma di pistola per accendere e spegnere il televisore, cambiare canale o silenziare le pubblicità lunghe".
Il comunicato di Zenith prosegue: "Il raggio magico (innocuo per gli esseri umani) fa tutto il lavoro. Non sono necessari fili penzolanti o cavi di collegamento."
Il Zenith Flash-Matic è stato il primo telecomando wireless per TV, introdotto nel 1955 e progettato per assomigliare a una pistola a raggi dell'era spaziale. (Jean Pauly Jr.)
"Per molte persone, è l'oggetto più utilizzato nella vita di tutti i giorni", ha dichiarato l'inventore, ormai in pensione da tempo, a Sports Illustrated nel 1999.
Oggi, le sue innovazioni sono visibili ovunque. La maggior parte delle persone ha diversi telecomandi per la TV a casa, ancora di più in ufficio o sul posto di lavoro, e magari uno anche in un SUV.
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Ma chi influenza maggiormente le nostre vite ogni giorno? Il merito dell'invenzione del telecomando per la TV, attribuito inizialmente a Eugene Polley, fu quindi costretto a lottare per affermare la propria eredità.
Entrambi sono di origine polacca. Il figlio dell'inventore, Gene Polley Jr., ha dichiarato a Fox Digital News che Veronica proveniva da una famiglia benestante, ma ha sposato un uomo disadattato.
Eugene Polley, inventore del telecomando per la televisione, con la moglie Blanche (Willy) (a sinistra) e la madre Veronica. (Per gentile concessione di Gene Polly Jr.)
"Alla fine si è candidato a governatore dell'Illinois." Si è persino vantato dei suoi legami con la Casa Bianca. "Mio padre ha incontrato il presidente quando era bambino", ha aggiunto Jin Jr.
“Mio padre indossava abiti vecchi. Nessuno lo ha aiutato con la sua istruzione” – Gene Polley Jr.
Nonostante le ambizioni e le conoscenze del padre, le risorse finanziarie della famiglia di Polly erano limitate.
«Mio padre indossava abiti vecchi», disse la piccola Polly. «Nessuno voleva aiutarlo con gli studi.»
Vi presentiamo l'americano che ha fondato il primo sports bar d'America a St. Louis: Jimmy Palermo, veterano della Seconda Guerra Mondiale.
Fondata a Chicago nel 1921 da un gruppo di soci tra cui Eugene F. McDonald, veterano della Marina statunitense della Prima Guerra Mondiale, Zenith è oggi una divisione di LG Electronics.
La diligenza, le capacità organizzative e le innate doti meccaniche di Polly attirarono l'attenzione del comandante.
Quando gli Stati Uniti entrarono nella Seconda Guerra Mondiale negli anni '40, Polly faceva parte del team di ingegneri della Zenith che sviluppava un importante programma di armamenti per lo zio Sam.
Polly ha contribuito allo sviluppo del radar, dei visori notturni e delle spolette di prossimità, che utilizzano onde radio per far detonare le munizioni a una determinata distanza dal bersaglio.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Polly contribuì allo sviluppo del radar, dei visori notturni e delle spolette di prossimità, dispositivi che utilizzano onde radio per innescare le munizioni.
La cultura consumistica del dopoguerra in America conobbe un'esplosione e Zenith si trovò all'avanguardia del mercato televisivo in rapida crescita.
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L'ammiraglio MacDonald, tuttavia, era uno di quelli infastiditi dalla piaga della televisione via etere: le interruzioni pubblicitarie. Ordinò quindi la realizzazione di un telecomando per poter silenziare l'audio tra un programma e l'altro. Naturalmente, i comandanti intravidero anche il potenziale di profitto.
Polly ha progettato un sistema con un televisore dotato di quattro fotocellule, una in ogni angolo della console. Gli utenti possono cambiare l'immagine e il suono puntando il Flash-Matic sulla fotocellula corrispondente integrata nel televisore.
Eugene Polley inventò il televisore con telecomando nel 1955 per la Zenith. Nello stesso anno, richiese un brevetto per conto dell'azienda, che gli fu concesso nel 1959. Il brevetto includeva un sistema di fotocellule per la ricezione dei segnali all'interno del televisore. (USPTO)
“Una settimana dopo, il comandante disse che voleva metterlo in produzione. Vendette a ruba: non riuscivano a stare al passo con la domanda.”
"Il comandante McDonald apprezzò molto il prototipo Flash-Matic di Polly", afferma Zenith in un articolo aziendale. Ma ben presto "incaricò gli ingegneri di esplorare altre tecnologie per la generazione successiva".
Il telecomando di Polly ha i suoi limiti. In particolare, l'utilizzo di raggi luminosi implica che la luce ambientale, come la luce del sole che entra in una casa, può danneggiare il televisore.
Un anno dopo l'arrivo sul mercato del Flash-Matic, Zenith ha presentato il nuovo prodotto Space Command, progettato dall'ingegnere e prolifico inventore Dr. Robert Adler. Si tratta di una svolta radicale nella tecnologia, che utilizza gli ultrasuoni anziché la luce per azionare i tubi.
Nel 1956, Zenith presentò una nuova generazione di telecomandi per TV chiamata Space Command. Fu progettato dal Dr. Robert Adler. Si trattava del primo telecomando a "pulsante", che sostituì la tecnologia dei telecomandi creata dall'ingegnere Zenith Eugene Polley. (Zenith Electronics)
Space Command è "costruito attorno a leggere aste di alluminio che producono un caratteristico suono ad alta frequenza quando vengono colpite a un'estremità... sono tagliate con estrema precisione e producono quattro frequenze leggermente diverse".
Questo è il primo telecomando "a clic": un suono di clic prodotto quando un piccolo martello colpisce l'estremità di un'asta di alluminio.
Il dottor Robert Adler soppiantò ben presto Eugene Polley agli occhi dell'industria come inventore del telecomando per la televisione.
La National Inventors Hall of Fame attribuisce ad Adler l'invenzione del primo telecomando televisivo "pratico". Polly non è membro dell'Inventors Club.
"Adler era noto per la sua capacità di prevedere e collaborare con gli altri ingegneri della Zenith", afferma Polly Jr., aggiungendo: "Questo dava molto fastidio a mio padre".
Dicembre, oggi nella storia. Il 28 dicembre 1958, i Colts sconfissero i Giants nella "Partita più bella di tutti i tempi" per il campionato NFL.
Polly, un'ingegnera meccanica autodidatta senza laurea, si alzò dalla dispensa.
"Detesto definirlo un operaio", afferma lo storico Zenith Taylor. "Ma era un ingegnere meccanico eccezionale, un vero duro di Chicago."
Data di pubblicazione: 25 luglio 2023
